肴道

今回はテレビの旅番組風に群馬県北部の名所・グルメをご紹介します。
目的地は知る人ぞ知る名湯・四万温泉。
東京から関越自動車道で渋川・伊香保インターで下車。
四万温泉の前に立ち寄ったのが伊香保近くにある水沢。
水沢は、その名の通り、榛名（はるな）山麓の流麗から湧き出る水に地名の由来があります。
まずは水沢の名所である水沢観音のある水沢寺を歩きます。
水沢というだけあり、至る所に湧き水が流れ、暑さを和らげてくれます。
駐車場付近には近所の農家の方が野菜などを販売しています。

道を進むと漬け物屋さんが。

群馬と言えば、漬け物と蒟蒻（こんにゃく）が有名。
こちらは蒟蒻の中にピリ辛のゴボウの入った「コンニャク鉄砲漬」。

そして、その先に水沢観音が奉られている本堂があります。

なかなか立派なお寺です。

さて、お腹も空いたので、水沢の名物である「水沢うどん」を頂くことに。
水沢うどんの特徴は、コシと喉越し。
訪ねたのは、創業天正十年（西暦1582年）という老舗の「元祖・田丸屋」さん。

さすが建物に風格があります。

店内は非常に広く、テーブル席・お座敷・宴会用の部屋とあり、300人くらいは入れるのではないでしょうか？

もりうどん（冷）と天麩羅のセットを注文（連れは山菜煮物のセット）。

やや太めで透明感のある麺が美しい。
讃岐うどんのような強烈なコシはありませんが、コシと喉越しが共存した美味しいうどんです。
つけダレは、醤油かゴマを選べます（さっぱり食べるなら醤油がおススメ）。

かき揚げ・舞茸・海老の天麩羅

蕗（ふき）・薇（ぜんまい）・独活（うど）の煮物

素朴な優しい味です（美味）。

駐車場脇にはお土産店もあり、生麺・乾麺を買うことが出来ます。

続いては、伊香保にある大正ロマンの画家「竹久夢二記念館」に立ち寄ります。
緑多い敷地内は歩くだけでも気持ち良いです。

武久夢路作の浴衣用の画

さて、宿泊地である四万温泉に向かいます。
四万（しま）の名の由来は、四万（よんまん）もの病に効くということからきているそうで、リュウマチ・神経痛・皮膚・胃腸等に効果がある良泉とのこと。

まず、四万温泉の入り口にあるのが、甌穴（おうけつ）。

数万年の歳月を経て、川底に沈む石が水流によって定位置で回転するによって、摩擦力で開けられた穴。県の天然記念物に指定されています。

また、温泉街の奥には奥四万湖のある四万川ダムもあり、こちらも見所です。

エメラルドグリーンの湖色が美しい。

温泉街に到着。

温泉街は、温泉口・山口・新湯・ゆずりは・日向見の５つのエリアにあり、我々が宿泊するのは山口エリアにある「いずみや」さん。

元々は旅館に料理を卸す仕出し業を営んでいたのですが、２代前から旅館として営業をしている四万の中では新しい宿。
しかし、四万川沿いの立地・５部屋だけのこじんまりサイズ・山菜を中心とした料理にはリピーターも多いようです。
我々が宿泊するのは露天風呂付の「水麗」というお部屋。

■部屋の露天風呂

風呂横のデッキチェアーは、清流の音が聞こえ最高に居心地が良い。

窓の外には、四万川が流れ、対岸には無料の共同露天風呂が見えます。

裸のおじいさんが見えますね（笑）。

さて、茶菓子を食べて、風呂に入ってひと休み。夕食を待ちます。

■貸切り風呂

檜の風呂もあります。

日も暮れ、夕食の時間です。部屋食で頂きます。
この日のメニューはこちら。

すごい品数ですので、特別料理を追加する必要はありません。

■蕨（わらび）のおひたし

■山菜煮物

左から蕗（ふき）・独活（うど）・薇（ぜんまい）
日本酒の肴にピッタリです。

四万の温泉水で仕込んだスッキリ系のお酒です。

■自家製刺身蒟蒻（こんにゃく）

酢味噌とネギで頂きます。

■上州牛ステーキ

赤身が多く、牛肉本来の旨味が強い。

■山菜グラタン

シメジと茄子の入ったゆるめのグラタン。濃厚なクリームとシメジの相性は抜群です。
茄子が少し生っぽいかな（これが狙い？）。

■天婦羅盛り合せ

舞茸・シメジ・ムラサキホウダケ・コゴミ・茗荷と盛り沢山です。

■岩魚塩焼き

■香の物

蕨・ラッキョウ・茗荷

そして、ご飯（ゆけむり米）・お椀（蕨の味噌汁）・デザート・コーヒーが付いてきます。

写真がありませんが、ご飯が非常に美味かったです。
米の良さもさることながら、四万川の水が更にご飯の旨味を引き出しているのでしょう。

いやー、非常に満足・満腹の夕食でした。

翌朝、この日も碧き渓流の音が心地良い目覚めを迎えさせてくれます。

浴衣のまま温泉街を歩いて探索。

朝食後、宿の向かいの共同露天風呂に入り、ひと休み。

非常に開放感溢れる露天風呂です。男女別の脱衣所がありますが、恥じらいのある女性には厳しいかも。

チェックアウトし、帰路に向かいます。

途中、沢田農協の直売所に立ち寄り、野菜等をお土産として購入。

歴史を感じる街並み・人里離れた静かな環境・そして美味い料理と大満足の１泊２日の旅でした。

■元祖・田丸屋（水沢）
【住　所】群馬県渋川市伊香保町水沢２０６−１
【ＴＥＬ】０２７９−７２−３０１９

■渓声の宿・いずみや（四万）
【住　所】群馬県吾妻郡中之条町大字四万３９８１−１
【ＴＥＬ】０２７９−６４−２４０４